KAIZEN

Filsafat Kaizen

Suatu kali, sebuah harian di Tokyo memuat berita mengenai serombongan manajer Amerika yang ingin bekerja pada perusahaan Jepang. Kata harian itu, para pemimpin perusahaan Amerika tersebut mau bekerja tanpa dibayar, asal dapat mempelajari seni manajemen gaya Jepang.

Di AS orang memang sedang keranjingan dengan manajemen Jepang. Di Eropa Barat orang juga menaruh minat, mengapa ekonomi Jepang tetap kuat menghadapi krisis minyak bumi dan resesi dunia. Mengapa sementara di kebanyakan negara industri Barat produktifitas merosot dan inflasi melonjak, di Jepang inflasi berhasil ditekan rendah, dan produktifitas bahkan meningkat.

Tambahan pula: mengapa barang-barang ekspor Jepang makin kuat daya saingnya di pasaran internasional? Mengapa misalnya Jepang dapat menggeser Inggris sebagai penghasil utama sepeda motor, dapat mengalahkan Jerman Barat dalam produksi mobil dan kamera, dapat melampaui industri jam Swiss yang terkenal, dan dapat menyaingi komputer AS?

Tak dapat dipungkiri bahwa hal tersebut terjadi karena faktor tertentu yang dimiliki oleh bangsa Jepang itu sendiri. Makalah ini akan menguraikan faktor filsafat Jepang, yaitu Kaizen, yang sangat berkontribusi membangun sumber daya manusia mereka dalam bersaing di kancah global.

Dalam bahasa Jepang, kaizen berarti perbaikan berkesinambungan. Istilah ini mencakup pengertian perbaikan yang melibatkan semua orang –baik manajer dan karyawan—dan melibatkan biaya dalam jumlah yak seberapa. Filsafat kaizen berpandangan bahwa cara hidup kita—apakah itu kehidupan kerja atau kehidupan sosial maupun kehidupan rumah tangga—hendaknya berfokus pada upaya terus menerus. Konsep ini dirasakan begitu alamiah dan dipahami benar oleh banyak orang Jepang, bahkan sampai mereka tak menyadari bahwa mereka memilikinya.

Meski perbaikan dalam kaizen bersifat kecil dan berangsur, namun proses kaizen mampu membawa hasil yang dramatis mengikuti waktu. Konsep kaizen menjelaskan mengapa perusahaan tak dapat tetap statis untuk jangka waktu lama di Jepang. Manajemen Barat, di sisi lain, memuja inovasi: perubahan besar-besaran melalui terobosan teknologi; konsep manajemen atau teknik produksi mutakhir. Inovasi memang dramatis, punya daya tarik istimewa yang besar.

Kaizen, sebaliknya, seringkali tidak dramatis bahkan biasa-biasa saja. Namun inovasi merupakan upaya sekali tembak, dan hasilnya seringkali membawa dampak sampingan masalah; sedangkan proses kaizenditerapkan berdasarkan akal sehat dan berbiaya rendah, menjamin kemajuan berangsur yang memberikan imbalan hasil jangka panjang.Kaizen adalah juga pendekatan dengan resiko rendah. Manajer akan selalu bisa kembali ke cara lama tanpa melibatkan biaya yang tinggi.